Гюйгенс Христиан - голландский физик, механик математик и астроном. Родился в Гааге. Учился в университетах Лейдена (1645 - 47) и Бреда (1647 - 49).В 1665 - 47 жил в Париже, был избран членом Парижской АН, с 1681 - снова в Гааге.

Физические исследования в области механики, оптики, молекулярной физики. Сконструировал первые маятниковые часы со спусковым механизмом (1656), разработал их теорию (1673) и ряд проблем, связанных с ними. В частности, решил задачу об определении центра колебаний физического маятника и его периода колебаний, установил законы, определяющие центростремительную силу. Исследовал также столкновение упругих тел и вывел аго законы (1669), установил законы сохранения количества движения и "живых" сил.

В 1678 в мемуарах, представленных в Парижскую АН, разработал волновую теорию света (опубликована в "Трактате о свете" в 1690). Объясняя механизм распространения света, выдвинул известный принцип, названный его именем (принцип Гюйгенса). Исходя из своей теории света, объяснил ряд оптических явлений. Изучал также двойное лучепреломление и установил некоторые его закономерности, с большой точностью измерил геометрические характеристики исландского шпата, в котором наблюдалось это явление, и обнаружил его в кристаллах кварца. Ввёл понятие "ось кристалла". Открыл в 1678 поляризацию света.

Совместно с Р.Гуком установил (1665) постоянные точки термометра - точку таяния льда и точку кипения воды. Показал (1667), что вода при замерзании расширяется. Работал над усовершенствованием телескопа, в частности объективов, сконструировал окуляр (окуляр Гюйгенса), использующийся и поныне, ввёл диафрагмы. С помощью сконструированного телескопа в 1665 открыл кольцо Сатурна и первый спутник Сатурна - Титан, определил его период вращения вокруг планеты. Разрабатывал так называемую планетарную машину, которая была прообразом планетария, и теорию фигуры Земли. Близко подошёл к открытию закона всемирного тяготения. Первый пришёл к выводу, что Земля сжата возле полюсов, и высказал идею об измерении ускорения силы тяжести с помощью секундного маятника. Значительных результатов достиг в математике.